配送中心是專(zhuān)門(mén)從事貨物配送活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)組織。換個(gè)角度說(shuō)，它又是集加工、理貨、送貨等多種職能于一體的物流據(jù)點(diǎn)。正如有人所言：“配送中心實(shí)際上是集貨中心、分貨中心、加工中心功能的綜合”。具體說(shuō)，配送中心有如下幾種功能：
（一）儲(chǔ)存功能
配送中心的服務(wù)對(duì)象是為數(shù)眾多的企業(yè)和商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)（如超級(jí)市場(chǎng)和連鎖店），配送中心的職能和作用是：按照用戶(hù)的要求及時(shí)將各種配裝好的貨物送交到用戶(hù)手中，滿(mǎn)足生產(chǎn)需要和消費(fèi)需要。為了順利而有序地完成向用戶(hù)配送商品（貨物）的人物及更好地發(fā)揮保障生產(chǎn)和消費(fèi)需要的作用，通常，配送中心都要興建現(xiàn)代化的倉(cāng)庫(kù)并配備一定數(shù)量的倉(cāng)儲(chǔ)設(shè)備，儲(chǔ)存一定數(shù)量的商品。某些區(qū)域性大型配送中心和開(kāi)展“代理交貨”配送業(yè)務(wù)的配送中心，不但要在配送貨物的過(guò)程中儲(chǔ)存貨物，而且它所儲(chǔ)存的貨物數(shù)量更大、品種更多。
上述配送中心所擁有的儲(chǔ)存能力及其儲(chǔ)存貨物的事實(shí)表明。儲(chǔ)存功能乃是這種物流組織的重要功能之一。
（二）分揀功能
作為物流節(jié)點(diǎn)的配送中心，其服務(wù)對(duì)象（即客戶(hù)）是為數(shù)眾多的企業(yè)（在國(guó)外，配送中心的服務(wù)對(duì)象少則有幾十家，多則有數(shù)百家）。在這些為數(shù)眾多的客戶(hù)種，彼此之間存在著很多差別：不僅各自的性質(zhì)不盡相同，而且其經(jīng)營(yíng)規(guī)模也不一樣。據(jù)此，在訂貨或進(jìn)貨的時(shí)候，為了有效地進(jìn)行配送（即為了能同時(shí)向不同的用戶(hù)配送很多種貨物），配送中心必須采取適當(dāng)?shù)姆绞綄?duì)組織進(jìn)來(lái)（或接收到）的貨物進(jìn)行揀選，并且在此基礎(chǔ)上，按照配送計(jì)劃分裝和配裝貨物。這樣，在商品流通實(shí)踐中，配送中心除了能夠儲(chǔ)存貨物、具有儲(chǔ)存功能外，它還有分揀貨物的功能，能發(fā)揮分揀中心的作用。
（三）集散功能
在物流實(shí)踐中，配送中心憑借其特殊的地位和其擁有的各種先進(jìn)的設(shè)施和設(shè)備，能夠?qū)⒎稚⒃诟鱾€(gè)生產(chǎn)企業(yè)的產(chǎn)品（即貨物）集中到一起，而后，經(jīng)過(guò)分揀、配裝，向多家用戶(hù)發(fā)運(yùn)。與此同時(shí)，配送中心也可以做到把各個(gè)用戶(hù)所需要的多種貨物有效地組合（或配裝）在一起，形成經(jīng)濟(jì)、合理的貨載批量。配送中心在流通實(shí)踐中所表現(xiàn)出的這種功能即（貨物）集散功能，也有人把它稱(chēng)為“配貨、分放”功能。
集散功能是配送中心所具備的一項(xiàng)基本功能。實(shí)踐證明，利用配送中心來(lái)集散貨物，可以提高卡車(chē)的滿(mǎn)載率，由此可以降低物流成本。
（四）銜接功能
通過(guò)開(kāi)展貨物配送活動(dòng)，配送中心能把各種工業(yè)品和農(nóng)產(chǎn)品直接運(yùn)送到用戶(hù)手中，客觀上可以起到媒介生產(chǎn)和消費(fèi)的作用。這是配送中心銜接功能的一種重要表現(xiàn)。此外，通過(guò)集貨和儲(chǔ)存貨物，配送中心又有平衡供求的作用，由此能有效地解決季節(jié)性貨物的產(chǎn)需銜接問(wèn)題。這是配送中心銜接功能的另一種作用。
在人類(lèi)社會(huì)中，生產(chǎn)和消費(fèi)并非總是等幅度增長(zhǎng)合同不運(yùn)動(dòng)的。有很多工業(yè)品（如煤炭、水泥產(chǎn)品），都是按照計(jì)劃批量、均衡生產(chǎn)的，而其消費(fèi)則帶有很強(qiáng)的季節(jié)性（即消費(fèi)有淡季、旺季之分）；另有一些產(chǎn)品（主要是農(nóng)產(chǎn)品）恰恰相反，其消費(fèi)是連續(xù)進(jìn)行的，而其生產(chǎn)確是季節(jié)性的。這種現(xiàn)象說(shuō)明，就某些產(chǎn)品而言，生產(chǎn)和消費(fèi)存在著一定的時(shí)間差。由于配送中心有吞吐貨物的能力和具備儲(chǔ)存物資的功能，因此，它能調(diào)節(jié)產(chǎn)品供求關(guān)系，進(jìn)而能解決產(chǎn)消（消費(fèi)）之間的時(shí)間差和矛盾。從這個(gè)意義上說(shuō)，配送中心是銜接生產(chǎn)和消費(fèi)的中介組織。
（五）加工功能
為了擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)范圍和提高配送水平，目前，國(guó)內(nèi)外許多配送中心都配備了各種加工設(shè)備，由此形成了一定的加工（系初加工）能力。這些配送中心能夠按照用戶(hù)提出的要求和根據(jù)合理配送商品的原則，將組織進(jìn)來(lái)的貨物加工成一定的規(guī)格、尺寸和形狀，由此而形成了加工功能。
加工貨物是某些配送中心的重要活動(dòng)。配送中心積極開(kāi)展加工業(yè)務(wù)，不但大大方便了用戶(hù)，省卻了后者不少繁瑣勞動(dòng)，而且也有利于提高物質(zhì)資源的利用效率和配送效率。此外，對(duì)于配送活動(dòng)本身來(lái)說(shuō)，客觀上則起著強(qiáng)化其整體功能的作用。


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